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Die Gründung einer Stiftung ist kein kurzfristiges Projekt, sondern eine Entscheidung mit jahrzehntelanger – oft generationenübergreifender – Wirkung. Eine Stiftung wird nicht für ein paar Jahre errichtet, sondern ist darauf ausgelegt, dauerhaft zu bestehen. Genau deshalb prüft auch die Stiftungsaufsicht sehr genau, ob das gewählte Konstrukt langfristig tragfähig ist. Viele unterschätzen, dass nicht nur die Zielstruktur entscheidend ist, sondern vor allem der Weg dorthin. Fehler in der Planung können dazu führen, dass steuerliche Vorteile verloren gehen oder im schlimmsten Fall hohe Steuerbelastungen entstehen.

Am Anfang jeder Stiftungsgründung stehen zwei zentrale Dokumente: die Stiftungssatzung und das Stiftungsgeschäft. Beide werden erstellt und anschließend der Stiftungsaufsicht zur Prüfung vorgelegt. Im Stiftungsgeschäft wird festgehalten, wer die Stiftung errichtet, welches Vermögen eingebracht wird, welchen Zweck die Stiftung verfolgt und welche Organe vorgesehen sind. Die Satzung geht deutlich tiefer ins Detail. Sie regelt unter anderem die Struktur der Stiftung, die Entscheidungsprozesse und die langfristige Umsetzung des Stifterwillens. Die Satzung ist dabei besonders sensibel, denn sie schreibt verbindlich fest, wie die Stiftung auch in vielen Jahrzehnten noch funktionieren soll. Änderungen sind später nur möglich, wenn sie ausdrücklich vorgesehen wurden.

Ein zentrales Thema der Satzung ist die Organisation der Stiftung. In der Regel gibt es mindestens einen Vorstand, der die Stiftung nach außen vertritt und die laufenden Entscheidungen trifft. Häufig ist der Stifter selbst zunächst Vorstand. Entscheidend ist jedoch die Frage, was passiert, wenn der Stifter diese Rolle nicht mehr ausüben kann oder möchte. Wer darf dann Vorstand werden? Wie erfolgt die Wahl? Für welche Dauer? Und gibt es eine Wiederwahl? Oft wird zusätzlich ein Stiftungsrat vorgesehen, der eine Kontroll- und Überwachungsfunktion übernimmt und den Vorstand bestellt oder abberuft. Gerade bei Familienstiftungen spielt auch die Nachfolge eine große Rolle: Soll jede Familienlinie vertreten sein oder zählen ausschließlich Köpfe? Diese Fragen müssen klar geregelt werden, um spätere Konflikte zu vermeiden.

Der Zweck der Stiftung ist ein weiterer zentraler Punkt. Bei Familienstiftungen steht meist die Förderung und Unterstützung der Familie im Vordergrund – beginnend beim Stifter selbst über Ehepartner, Kinder und Enkel. Dabei hat die Auswahl der Begünstigten unmittelbare steuerliche Auswirkungen. Für die Besteuerung bei der Gründung ist entscheidend, wer der entfernteste Begünstigte ist. Dessen Steuerklasse bestimmt, welche Freibeträge zur Verfügung stehen. Werden beispielsweise auch Geschwister begünstigt, gelten deutlich niedrigere Freibeträge als bei Kindern oder Ehepartnern. Zusätzlich prüft die Stiftungsaufsicht, ob das eingebrachte Vermögen ausreicht, um den Stiftungszweck dauerhaft zu erfüllen. Ein zu weit gefasster Zweck bei zu geringem Vermögen wird regelmäßig nicht genehmigt.

Satzung und Stiftungsgeschäft werden zunächst in Entwurfsfassung bei der Stiftungsaufsicht eingereicht. Diese Vorabprüfung kann – je nach Bundesland – mehrere Monate dauern. Änderungswünsche sind dabei eher die Regel als die Ausnahme. Gerade weil dieser Schritt zeitintensiv ist, sollte die Stiftungsgründung frühzeitig angestoßen werden. Nach Abschluss der Vorabprüfung erfolgt die finale Unterzeichnung und Anerkennung, die meist deutlich schneller verläuft.

Mit der Anerkennung ist die Stiftung rechtlich errichtet – operativ beginnt jetzt jedoch erst die eigentliche Arbeit. Zunächst wird ein Stiftungskonto eröffnet, wofür eine Vertretungsbescheinigung der Stiftungsaufsicht erforderlich ist. Anschließend wird das Stiftungsvermögen eingebracht. Das kann durch eine Geldeinlage erfolgen, aber auch durch die Übertragung von Immobilien oder Unternehmensanteilen. Je nach Vermögensart sind notarielle Schritte erforderlich. Steuerlich gilt die Einbringung als Schenkung. Entsprechend wird eine Schenkungssteuererklärung erstellt, Freibeträge berücksichtigt und ein Steuerbescheid erlassen. Parallel erfolgt die steuerliche Erfassung der Stiftung beim Finanzamt, inklusive möglicher Umsatz- oder Lohnsteuerpflichten.

Nach der Gründung folgt der laufende Betrieb: Buchhaltung, Jahresabschlüsse und Steuererklärungen müssen erstellt werden. Gleichzeitig bietet die Stiftung erhebliche Gestaltungsmöglichkeiten, etwa bei der Vermögensstruktur oder bei Geschäften mit bestehenden Unternehmen. Gerade hier zeigt sich, wie wichtig es ist, nicht nur den zivilrechtlichen Ablauf zu kennen, sondern auch die steuerlichen Auswirkungen jeder Entscheidung zu verstehen.

Ein Unternehmer gründet eine Familienstiftung, bringt zunächst liquide Mittel ein und überträgt später schrittweise Unternehmensanteile. Durch eine saubere Satzung, klare Begünstigtenregelungen und frühzeitige Abstimmung mit der Stiftungsaufsicht gelingt die Gründung ohne steuerliche Überraschungen. Die Stiftung dient langfristig als Vermögensanker für die Familie und ermöglicht eine planbare Nachfolge.

Die Vorabprüfung durch die Stiftungsaufsicht kann mehrere Monate dauern. Die finale Anerkennung erfolgt meist innerhalb weniger Wochen.

Ja, Immobilien können eingebracht werden, erfordern aber eine notarielle Übertragung.

Die Einbringung gilt steuerlich als Schenkung und unterliegt grundsätzlich der Schenkungssteuer, abzüglich Freibeträgen.

Nur wenn die Satzung entsprechende Änderungsmöglichkeiten vorsieht.

Nicht pauschal. Sie eignet sich vor allem für langfristige Vermögens- und Nachfolgeplanung.